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Il Saint Nazaire, conosciuto anche come il “Vapore di Moneglia”, era una nave da carico armata battente bandiera francese. Costruita in Scozia nel 1919, era lunga 98,88m, larga 13,48m e stazzava 2.910t. Eseguiva trasporti di vari generi di merci per conto della marina tedesca (tanto da avere un equipaggio misto francese e tedesco).

Il 23/09/1943, mentre trasportava rifornimenti di generi alimentari e di fusti di carburante destinati alle truppe tedesche operanti in Italia, fu silurata al largo di Punta Rospo –Moneglia- (GE) dal sommergibile inglese Sibyl.

Ora questa nave giace, spezzata in due tronconi, su un fondale fangoso di 52m.

Nonostante la bassa profondità, questa è un’immersione piuttosto impegnativa a causa della scarsa visibilità che si è soliti trovare e dal fatto che non vi sia praticamente un centimetro quadrato di relitto senza cime, lenze e reti rese ancora più pericolose dal fatto che, in diversi punti, sono tenute sollevate per parecchi metri dai galleggianti.

I due tronconi del relitto formano tra loro una “L”: quello di poppa giace in assetto di navigazione mentre quello di prua giace sulla fiancata di destra.

Lo stato generale del relitto non è dei migliori in quanto è squassato in parecchi punti.

Sibyl in navigazione

La costruzione dell’HMS Sibyl (P217 – classe S) fu impostata il 31/12/1940 nei cantieri Cammell Laird & Co. Limited (Birkenhead –U.K.-); varato il 29/04/1942, completato il 16/08/1942, fu demolito nel marzo del 1948.

La Classe S fu ideata nel 1930 per sostituire l’obsoleta Classe H; è costituita da battelli di piccole dimensioni in quanto dovevano operare nel Mediterraneo e nel Mare del Nord; nel corso di 15 anni, ne furono costruite 62 unità.

Il P217 (ex P67) apparteneva al terzo gruppo di unità costruite e si differenziavano dalle precedenti per avere un tubo lanciasiluri esterno ed un cannone da 20mm antiaereo.

Il P217 dislocava 872t in superficie e 990t in immersione; era lungo 66m, largo 7,2m ed aveva un pescaggio di 3,4m. La velocità era di 14,75 nodi in emersione e di 8 nodi in immersione. Aveva 48 uomini di equipaggio (dei quali 6 erano ufficiali).L’apparato motore era costituito da 2 motori diesel Admiralty (1.900Hp complessivi) e da due motori elettrici da 1.440Hp; aveva un’autonomia di 6.000 miglia.L'armamento consisteva in 3 mitragliatrici antiaeree, 6 tubi lanciasiluri da 21" con dodici siluri ed un cannone da 3''.

La carriera del Sibyl fu ricca di successi tra i quali si possono annoverare:

-14 marzo 1943 al comando del Lt. Turner silurò ed affondò il mercantile italiano Pegli (1.595tsl) al largo di Capo Gallo;
-11 aprile 1943 al comando del Lt. Turner lanciò 4 siluri contro il mercantile italiano Fabriano (2.943tsl) al largo di Punta Raisi; tutti i siluri mancarono il bersaglio;
-22 settembre 1943 al comando del Lt. Turner, al largo di Sestri Levante (GE), lanciò 4 siluri contro un mercantile da circa 1.500tsl facente parte di un convoglio tedesco; tutti i siluri mancarono il bersaglio;
-23 settembre 1943 al comando del Lt. Turner, al largo di Punta Rospo (Moneglia –GE-), silurò ed affondò il mercantile francese St. Nazaire (2.910tsl);
-30 settembre 1943 al comando del Lt. Turner, al largo di Bastia (Corsica –Francia) silurò ed affondò il dragamine ausiliario tedesco M7022/Hummer;
-15 novembre 1943 al comando del Lt. Turner, al largo di Mitylene (Grecia) affondò a cannonate il vascello greco Trias;
-19 novembre 1943 al comando del Lt. Turner, nel Golfo di Saloniki (Grecia) affondò a cannonate un vascello greco;
-20 novembre 1943 al comando del Lt. Turner, nel Golfo di Saloniki (Grecia) affondò a cannonate due vascelli greci;
-21 novembre 1943 al comando del Lt. Turner, nel Golfo di Saloniki (Grecia) affondò a cannonate un vascello greco;
-8 gennaio 1944 al comando del Lt. Turner, al largo di Capo Baba (Turchia) affondò a cannonate il vascello greco Taxiachos (32tsl);
-9 gennaio 1944 al comando del Lt. Turner, al largo di Baba Burnu (Turchia) affondò a cannonate un vascello;
-8 febbraio 1944 al comando del Lt. Turner, al largo di Creta, lanciò 2 siluri contro la petroliera tedesca Centaur (1.267tsl); tutti i siluri mancarono il bersaglio;
-8 maggio 1945 al comando del Lt. Murray, nello stretto di Malacca, affondò a cannonate 5 vascelli giapponesi;
-10 luglio 1945 al comando del Lt. Murray, nello stretto di Malacca, affondò a cannonate 11 piccole imbarcazioni giapponesi.

da Submariners Association Barrow-in-Furness Branch – www.submariners.co.uk